Revisión: ¿Qué diablos es un probador de radiación electromagnética y por qué necesitaría uno?

Una de las alegrías de una existencia itinerante es reencontrarse periódicamente con los frutos de varios pedidos que fueron enviados a hackerspaces o amigos en algún lugar del camino. Estos paquetes anónimos desde lejos contienen una variedad de maravillas, con el elemento adicional de anticipación que proviene de olvidar exactamente lo que se ordenó.

Así es con el tema de hoy, un probador de radiación electromagnética Mustool MT525. A un costo no muy superior a £ 10 ($ 13,70), esta fue una compra impulsiva impulsada por la curiosidad; estos dispositivos afirman medir campos magnéticos y eléctricos, pero ¿qué miden realmente? Mi interés en estos asuntos está en la dirección de la radio, pero nunca he examinado tal instrumento. Es hora de someterlo al tratamiento Hackaday.

Fuera de la caja, viene una unidad portátil inteligente con tres botones y una pantalla LCD, y un folleto de instrucciones. En la parte trasera de la carcasa hay un compartimento para las pilas, se necesitan tres pilas AAA. Pretende medir campos eléctricos de 1 V/m a 1999 V/m y campos magnéticos de 0,01 μT a 99,99 μT, con un ancho de banda de 5 Hz a 3500 MHz. Al abrir el folleto de instrucciones, queda claro que está diseñado para usarse en el control de campos electromagnéticos con fines de seguridad humana, con una lista de afecciones que pueden causar, desde leucemia hasta ceguera.

Al encenderlo, da una lectura de cero para ambas mediciones cuando se mantiene en un espacio libre en esta casa promedio, aumentando notablemente cuando se mantiene cerca de varios aparatos electrónicos. Particularmente preocupante es un pitido que suena cuando cualquiera de los niveles se considera dañino, lo que ocurre cerca de una cantidad horrible de elementos, incluido el teclado de la computadora portátil y el panel táctil con el que se está escribiendo. Como era de esperar, el sello de la puerta de un horno de microondas en funcionamiento genera lecturas particularmente altas, al igual que un transceptor portátil Baofeng a plena potencia en la banda de 430 MHz. Lamentablemente, mi televisor CRT está almacenado en este momento, pero espero que eso también genere lecturas altas.

Los valores de umbral de alarma para ese pitido son 40 V/m y 0,4 μT respectivamente, y dado que suena la alarma en cosas tan mundanas como mi teclado, tengo que preguntarme qué significa eso. Al leer sobre el tema de los niveles de exposición seguros típicos, se vuelve obvio que la alarma está configurada demasiado baja, y tengo que preguntarme si podría causar una preocupación innecesaria en una persona que compró esta unidad debido a una preocupación personal por los niveles de campo electromagnético. Afortunadamente, el pitido se puede desactivar con una pulsación larga de un botón.

Habiendo descrito lo que hace, ¿qué hay dentro del estuche? En la parte posterior hay cuatro tornillos pequeños, y con los que se sueltan, se divide en dos para revelar una placa de circuito. En el extremo comercial de la unidad están los sensores, una placa de metal para los campos eléctricos y un inductor con extremo de cable para los magnéticos, y cada una de sus salidas se alimenta a su propio amplificador operacional dual TI TLC27M2. Estos, a su vez, alimentan un microcontrolador Weltrend WT56F216 que cuenta con un núcleo 8052 y entradas analógicas, que controla la pantalla LCD a través de un controlador LCD Holtek HT1621. Parece estar bien diseñado y los sensores siguen lo que esperaría de un dispositivo que mide estas propiedades.

El probador de radiación electromagnética Mustool MT525 entonces. Parece ser un instrumento bien diseñado que hace lo que dice y mide la presencia y la fuerza de los campos eléctricos y magnéticos oscilantes. Pero, ¿es un instrumento que sirve para algo, debo confiar en él y tiene un espacio en mi banco? Para empezar, tengo curiosidad acerca de su calibración, no es como si esperara un certificado de calibración rastreable de un artículo tan barato, pero ¿las cifras de V/m y μT están en el estadio correcto? También me preocupa la forma en que se venden dispositivos como este con fines de salud, me preocupa que pueda haber personas que se preocupen innecesariamente por su pitido "dañino" cuando en realidad no tienen necesidad. Por mi parte, puedo informar que es una forma práctica de verificar un campo de cerca, y funciona en frecuencias de radioaficionados comunes, aunque realmente no puedo afirmar que tenga mucho uso como instrumento de banco. Sin embargo, hay una cosa en la que es bastante útil: detecta cables de alimentación enterrados en paredes de manera más confiable que el tipo tradicional de detector de metales de buscador de cables, tal vez ahí es donde lo usaré. Sin embargo, para ustedes compré uno para que no tengan que hacerlo.