¿Vale la pena una soldadora inverter barata?

Todos hemos visto soldadores baratos a la venta de las fuentes habituales en línea, pequeños soldadores de varilla inversora a un precio muy tentador. Pero son buenos? Cuando mi supermercado local tenía uno en su pasillo de ofertas, me lancé y lo coloqué en mi carrito junto con el suministro semanal habitual de Marmite. Eso fue en algún momento a principios de año.

Lo que compré en mi Aldi local fue un Workzone WWIW-80, una unidad de 80 A que me había costado un poco más de £ 60 (alrededor de $ 75), y venía con cables de soldadura y un protector facial de mala calidad. Las cadenas de supermercados de descuento alemanas se especializan en ofertas periódicas en todo tipo de cosas interesantes, por lo que también se ha puesto a la venta una unidad muy similar con una marca Parkside de su competidor Lidl. Estos pequeños soldadores inverter son bastante genéricos, por lo que se pueden encontrar con una variedad de marcas y especificaciones a un precio más bajo en línea si no le importa renunciar a la generosa garantía de 3 años de Aldi. El más barato que he visto costaba alrededor de £ 35 o $ 44, pero ese precio incluía solo el inversor, sin cables de soldadura.

Como herrero en activo, mi padre ha tenido una soldadora inverter de alta calidad desde la década de 1990, por lo que mi marco de referencia se basa en eso. Probó uno de los primeros pequeños inversores cuando salieron al mercado por primera vez en la última década, pero no pudo satisfacer las demandas de un soldador profesional y empacó. Por lo tanto, no tenía grandes expectativas con respecto a esta unidad, pero necesitaba una propia y, por el precio, valió la pena. Lo he usado para tareas ocasionales de soldadura pesada de uso general, reparación de piezas de maquinaria agrícola y accesorios, y reconstrucción de algunos escalones en un bote angosto en placa de 7 mm. Se ha desenvuelto bien en esas tareas, en que no soy un soldador diestro y mi trabajo no es el más ordenado, pero me ha permitido hacer un trabajo satisfactorio.

Ha pasado mucho tiempo desde que las soldadoras inverter eran nuevas, por lo que tal vez menos lectores usen soldadoras de varilla de CA de lo que alguna vez fue el caso. Para mí, la comparación es de suavidad, mi relativa falta de habilidad para soldar se revela al encontrar que el inversor es menos fácil de iniciar un arco que mi padre, pero una vez que el arco está en marcha, es mucho más fácil dibujarlo y controlarlo. . Puedo rellenar agujeros con soldadura mucho más fácilmente con una soldadora inverter, y el mejor control de la corriente significa que puedo hacer frente más fácilmente a trabajos más livianos donde alguien de mis habilidades normalmente estaría mejor servido con una soldadora MIG.

Para demostrar esto, decidí empujar un poco el límite y probar el soldador Workzone con algunos recortes de tubo cuadrado de 1 mm de espesor de mi contenedor de chatarra makerspace. Estos procedían de la pata de una mesa de oficina y eran el tipo de material que empujaría los límites con cualquier soldador de barra. Debido a que esta es una soldadora relativamente pequeña, la uso con varillas de 2,5 mm que, como era de esperar, felizmente harán un agujero en la pared de un tubo de 1 mm con corrientes más altas. Esta es la razón por la que normalmente usaría MIG en una tarea como esta y, de hecho, a los 80, la IA fue recompensada con algo más cercano a cortar que a soldar. Al volver a marcar la corriente a 40 A, pude reconstruir fácilmente el orificio y, al tratar de unir dos piezas en ángulo recto, pude producir una soldadura uniforme con buena integridad. Para mí, la capacidad de soldar este material es increíble, ya que nunca había logrado hacerlo en un metal tan delgado con una soldadora de barra. Eso es casi el grosor de la carrocería de un automóvil, nunca hubiera imaginado que incluso un inversor podría acercarse. Vale la pena decir aparte que mantener un arco a solo 40 A es un poco más desafiante.

Entonces describí mi Workzone como un pequeño soldador capaz que me ha servido mucho en los trabajos para los que lo he usado y que incluso me ha sorprendido con sus capacidades. ¿Dónde están las deficiencias de él y los soldadores como él, si son tan buenos, por qué existen mejores soldadores?

En cuanto a la construcción, estas unidades tienden a ser lo suficientemente robustas para usuarios ocasionales serios. Una caja de chapa resistente con aberturas de refrigeración decentes y un ventilador para evitar el sobrecalentamiento, y conexiones de bloqueo de latón para los cables. No tienen nada de especial si estás acostumbrado a otras fuentes de alimentación conmutadas: la electrónica habitual y un transformador toroidal. Los cables son sustanciales, y en la inspección se demostró que tenían conductores de cobre en lugar de aluminio, como temía, y debido a que esto se vendió a través de un distribuidor europeo, todo lleva las marcas de los estándares europeos. Si compra un soldador similar de una fuente en línea, es posible que no tenga estas aprobaciones, así que tenga cuidado con los aparatos con estándares de seguridad poco estrictos.

En lo que se diferencian de los soldadores de nivel profesional es en su ciclo de trabajo y, probablemente, también en algunos casos en sus capacidades declaradas. Esta no es la soldadora que usaría para la fabricación a gran escala o para construir barcos, es la que tiene en el taller para tareas de soldadura cortas, o tal vez tenga como respaldo liviano y portátil para trabajos en los que su soldador de taller está demasiado grande para llegar. Si tuviera que adivinar por qué se averió la pequeña soldadora inversora de mi padre, señalaría el ciclo de trabajo: las demandas de un herrero que ajustaba una pieza de trabajo en el sitio probablemente eran demasiado para él. Entonces, si usted es un soldador ocasional, estará bien, pero si lo usa todo el tiempo, puede valer la pena invertir un poco más.

Luego están las especificaciones a veces optimistas citadas en pequeños soldadores de inversor. La unidad Workzone es comparativamente modesta en su capacidad de 80 A, pero no es raro ver modelos similares que afirman ser capaces de hasta 200 A. Cuando algo que solo cuesta unas pocas decenas de dólares promete capacidades que parecen poco realistas para su precio, no es descabellado suponer que explorar sus límites acelerará su desaparición. Obtienes lo que pagas, y quizás si tus necesidades alcanzan corrientes más sustanciales, te recompensaría pagar un poco más.

Entre los lectores de Hackaday habrá personas cuyas habilidades de soldadura están muy por delante de las mías, así como muchas personas con experiencia en soldadores inverter baratos similares. Espero que compartir mis experiencias te ayude a decidir si probar o no uno de estos dispositivos y, como siempre, sería genial escuchar tus opiniones en los comentarios.