Una mejor experiencia para el paciente: IA

La resonancia magnética nuclear (RMN) probablemente no sea el procedimiento médico más desagradable que existe, pero requiere que el paciente permanezca inmóvil dentro de un tubo largo y muy ruidoso durante el tiempo que le lleve a la máquina obtener una imagen clara, generalmente alrededor de 15 minutos. . Para los pacientes, especialmente aquellos con ansiedad, claustrofobia o tendencia a la inquietud o que sienten dolor o son demasiado jóvenes para seguir instrucciones, eso puede parecer una eternidad.

Pero es necesario: solo una resonancia magnética tiene la alta resolución y el contraste para permitir a los médicos ver detalles finos en tejidos blandos como el de la columna vertebral o tumores potencialmente mortales, por ejemplo. Cuanto más largo sea el escaneo, mayor será la calidad de la imagen.

Afortunadamente, dice la Dra. Melany Atkins, directora médica del Fairfax MRI Center y de imágenes cardíacas avanzadas en el Inova Fairfax Hospital, existe una nueva técnica, desarrollada por GE Healthcare, para brindar imágenes de alta calidad en un corto período de tiempo. AIR Recon DL utiliza tecnología de aprendizaje profundo para mejorar simultáneamente la calidad de la imagen de resonancia magnética y permitir un tiempo de exploración reducido, mejorando la experiencia del paciente. AIR Recon DL fue reconocido recientemente en los premios "Best of What's New" de la revista Popular Science.

No te muevas... o tendremos que volver a escanear

Las máquinas de resonancia magnética crean imágenes mediante el uso de imanes de alta potencia para excitar y detectar señales de radiofrecuencia de átomos de hidrógeno en el cuerpo del paciente. Las bobinas colocadas en el cuerpo del paciente actúan como receptores de esas ondas de radio: cuanto más estrechas y cercanas, más alta es la señal.

"Una resonancia magnética [puede ser] una experiencia que induce ansiedad", reconoce Atkins. "Muchas cosas te están cubriendo. Es posible que te amarren para evitar que te muevas". Cualquier movimiento, incluso movimientos involuntarios como respirar, degradará la imagen resultante. Para evitar esto, los tecnólogos de RM pueden recomendar a los pacientes que contengan la respiración en momentos cruciales. Las voces grabadas dentro del orificio recuerdan constantemente a los pacientes que no se muevan, lo que provoca aún más ansiedad.

Un componente vital del proceso de escaneo es la colocación de la bobina. Algunas bobinas pueden ser duras y rígidas y, a veces, su colocación puede ser bastante invasiva, como cuando se adquiere una imagen de la próstata. Esto hace que el proceso sea aún más incómodo de lo que ya es.

Sin embargo, los clientes y pacientes de GE Healthcare no tienen por qué experimentar esa incomodidad. Pueden disfrutar de los beneficios de las bobinas AIR, que son livianas y flexibles y se adaptan a la forma y posición del cuerpo; por ejemplo, pueden envolver el brazo de un paciente. Atkins lo compara con una manta caliente. "A los pacientes les gusta mucho", dice ella. "No se sienten como si estuvieran atados y atados dentro de un túnel claustrofóbico". Mientras que otros proveedores han cambiado a bobinas flexibles, agrega, las bobinas AIR son exclusivas de GE Healthcare.

Escaneos más rápidos, mejor rendimiento

Según los datos de Frost & Sullivan, la COVID-19 contribuyó a una caída del 35,5 % en el volumen de procedimientos de resonancia magnética en 2020. Si bien las exploraciones se recuperaron en 2021, aún no han alcanzado las cifras anteriores a la COVID. Abordar este retraso requerirá grandes esfuerzos por parte de los radiólogos y tecnólogos de todo el país para procesar y revisar imágenes, administrar los tiempos de escaneo y desinfectar el equipo de resonancia magnética entre pacientes. Los departamentos también enfrentan estos desafíos en un momento en que intentan combatir la escasez y el agotamiento del personal en toda la industria.

Una forma de aliviar el problema involucra la tecnología, específicamente, el uso de inteligencia artificial para aumentar la claridad de las imágenes y reducir el tiempo de escaneo. AIR Recon DL reduce el tiempo de escaneo hasta en un 50%. Eso no solo hace que sea una experiencia mejor y más rápida para el paciente, sino que también significa que se pueden programar y ver más pacientes en un día determinado.

Complaciente con el paciente: un escaneo más cómodo y rápido

Lo más importante de AIR Recon DL, dice Atkins, es la velocidad. "Quedarse quieto para una resonancia magnética es como estar en un avión", dice ella. "Cuanto más tiempo te sientas, más te mueves. Cada minuto que puedes disminuir en la experiencia se considera un beneficio".

Atkins ha visto disminuciones dramáticas en los tiempos de escaneo. "Vi a un paciente el viernes pasado que necesita repetir las resonancias magnéticas de la próstata", dice ella. "Vimos un ahorro de tiempo de 12 minutos con respecto al examen de 2019. Hubiera sido más, pero tuvimos que repetir una secuencia". Cuando vio al paciente por primera vez en 2013, necesitaba una bobina endorrectal y la exploración tomó aproximadamente 45 minutos. Ahora se necesitan menos de 20, y puede usar la bobina de aire externa en su lugar. Lo mejor de todo, dice, "hubo una gran mejora en la calidad de la imagen".

Desde su presentación en 2020, AIR Recon DL ha escaneado aproximadamente 5,5 millones de pacientes[1] y ha sido objeto de varias actualizaciones, la más reciente que lo hace compatible con otras aplicaciones, incluidas imágenes en 3D y PROPELLER (una aplicación de escaneo insensible al movimiento), que es menos sensible a los pacientes en movimiento.

Y con la mejor calidad de imagen, dice Atkins, los pacientes pueden obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento más rápido que antes, mientras pasan menos tiempo en la perforación: "La clave es disminuir el tiempo total de exploración mientras se mejora la calidad de la imagen".

[1] Calculado utilizando datos de IB con una estimación de 20 escaneos por día, 5,5 días por semana, desde 4 semanas después de la entrega hasta noviembre de 2022.