El asesinato de Jordan Neely en el metro de Nueva York nos recuerda: el lenguaje deshumanizante puede ser fatal

Tuve un colapso público una vez. Era agosto de 1999 y acababa de bajarme de un autobús desde Wisconsin, donde había asistido al funeral de un amigo de la universidad. Murió demasiado joven, dejando atrás a mi compañera de cuarto de la universidad y sus dulces bebés, y yo tuve casi toda la pérdida que podía manejar desde la muerte de mi padre el año anterior. Sin dinero a mi nombre, sin seres queridos a la vista y sin dormir en la semana previa a este momento en la estación de Greyhound de Pittsburgh, me derrumbé.

Me acerqué al mostrador de boletos, tal vez sin tener mucho sentido mientras trataba de explicar mi situación a través del divisor de plexiglás al empleado de Greyhound, y finalmente mis sollozos me vencieron y golpeé mis puños en el mostrador.

Le grité al asistente: "¿Por qué no me ayudas?" Lo que quise decir fue "¿Por qué todos mueren?" yo estaba en crisis Esos pocos momentos se reproducen en mi mente como una película: una escena que vi desde afuera, sin tener ningún control en el momento. Mis movimientos, mis exclamaciones no eran mías. El amable asistente me hizo pasar a una habitación lateral y me dio un vaso de agua. Probablemente parecía loco y, para ser justos, en esos momentos lo estaba absolutamente. Tuve una ruptura con la realidad. Pero me dieron espacio para calmarme y llamar a un amigo, que condujo los 45 minutos desde Steubenville, Ohio, para que me recogiera.

Está bastante claro en el horrible video de la muerte del Sr. Neely que matarlo no era necesario y no se hizo en forma de defensa propia o de otros.

Mi amigo y yo nos graduamos de la Universidad Franciscana de Steubenville. Como parte de mi especialización en estudios de la vida humana, tomé varias clases con Rita Marker. La Sra. Marker era una profesora dura pero brillante que nos exigía memorizar muchas declaraciones palabra por palabra. Cada palabra tenía que estar en su lugar correcto, nos dijo, de lo contrario, era una falla automática. Una de esas frases: toda ingeniería social está precedida por ingeniería verbal.

No puedo encontrar el origen de esta frase. Quizá fuera la propia señora Marker. Pero los acontecimientos recientes lo tienen sonando en mis oídos como una alarma. La primera instancia fue un comunicado de prensa del gobernador de Texas, Greg Abbott. El gobernador Abbott, que es católico, identificó a cinco víctimas de un tiroteo masivo en abril como "inmigrantes ilegales". Destacar el estatus legal de las víctimas fue completamente innecesario y solo sirvió para sugerir que ellas eran en parte responsables de lo que les sucedió, como si estuvieran vivas si no hubieran venido aquí. También resulta que el Sr. Abbott se equivocó al menos en un caso, y el viudo de la víctima proporcionó documentación legal en un desgarrador intento de humanizar a su esposa a los ojos del gobernador. (La oficina del gobernador más tarde intentó retractarse de la declaración).

Entonces, la semana pasada, un joven, Jordan Neely, una cara familiar en el metro de la ciudad de Nueva York donde a menudo actuaba como imitador de Michael Jackson, tuvo un momento no muy diferente al mío en esa estación de autobuses. Él estaba hambriento. El estaba enojado. Gritó a sus compañeros de viaje y, por lo que han compartido los testigos oculares, algunas de estas exclamaciones incluían indicios de violencia y autolesiones. Y luego fue abordado por un ex infante de marina y sujeto con una llave de estrangulamiento. Otros dos pasajeros ayudaron a sujetarlo y Neely estuvo inmovilizado durante siete minutos. En un video del incidente, alguien dice que lo voltee para que no se ahogue con su propia sangre. Según el médico forense, Jordan Neely murió por una "compresión del cuello".

Los informes sobre el comportamiento pasado del Sr. Neely se han filtrado en la conversación pública, y está claro que una vida de tragedia exacerbó sus problemas de salud mental. No hay duda de que a veces se comportaba de manera aterradora, y que la gente a veces se sentía insegura en su presencia. También queda bastante claro del horrible video de su muerte que matarlo no fue necesario y no se hizo en ninguna forma de defensa propia o de otros.

Un experto popular de derecha, también católico, Matt Walsh, inmediatamente declaró héroe al hombre que le quitó la vida al Sr. Neely. El Sr. Walsh tuiteó: "La izquierda llena nuestras ciudades con sacos de basura violentos, te desafía a dar cualquier paso para defenderte a ti mismo y a tu comunidad, y luego rápidamente arruina tu vida por ello. Estas personas son verdaderamente malvadas. Me refiero a pura maldad. Eso es lo que estamos tratando".

Según esta línea de pensamiento, Jordan Neely no era tan humano y, por lo tanto, desechable. Es el mismo razonamiento que dice que los "inmigrantes ilegales" son menos humanos.

El tuit mordaz es el modo de comunicación preferido de Walsh, y no se limita a gritar al vacío. Tiene 1,8 millones de seguidores en Twitter, una exitosa carrera en The Daily Wire y 2,4 millones de suscriptores en su canal de YouTube. Palabras como "demente, pura maldad, vagabundos, violentos", salpican su comentario sobre el Sr. Neely, mientras que "valiente" y "héroe" son las descripciones del hombre que se tomó la justicia por su mano y acabó con la vida de Jordan Neely.

Según esta línea de pensamiento, Jordan Neely no era tan humano y, por lo tanto, desechable. Es el mismo razonamiento que dice que los "inmigrantes ilegales" son menos humanos, menos merecedores, porque otros tuvieron la suerte de nacer estadounidenses. Y es el mismo razonamiento que lleva a Walsh a referirse a las drag queens como "basura" y "escoria". En lugar de buscar un terreno común y entendimiento con otros seres humanos, muchos caen en la tentación de describir a los demás como menos que humanos, como basura y maldad literal. Esto hace que la violencia contra ellos sea mucho más aceptable.

Como podría haber dicho la Sra. Marker, esto es ingeniería verbal como precursora de la ingeniería social. En lugar de ver a Cristo en todos y cada uno de los seres humanos, podemos ver a las personas con las que no estamos de acuerdo como personas que no son completamente humanas. Son "pura maldad", "demonios", y sus almas están muertas. Es mucho más fácil justificar quitarle la vida a otra persona cuando no crees que es tan humana como tú. Es mucho más fácil ignorar nuestras responsabilidades hacia nuestro prójimo si lo vemos como menos merecedor de los derechos humanos.

No sé qué estaba pensando el joven que asfixió al Sr. Neely. Es más que posible que solo tuviera la intención de someter al Sr. Neely, que estaba asustando a los pasajeros del metro. Quizás ahora está viviendo en un infierno inimaginable donde tiene que enfrentar lo que ha hecho. No podemos saber lo que tiene en la cabeza, pero quienes alaban sus acciones están hablando en contra del Evangelio y de todo lo que desean quienes desean una sociedad justa.

Que el alma de Jordan Neely descanse en paz, y que brille para él la luz perpetua.

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Jenn Morson es una escritora independiente cuyo trabajo ha aparecido en The New York Times, The Washington Post, The Atlantic y otros medios de comunicación.

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