Empresa china de cohetes comerciales lanza 26 satélites y establece récord nacional

HELSINKI — Una empresa china de lanzamiento comercial llevó a cabo su segunda misión orbital el miércoles, poniendo en órbita un récord de 26 satélites.

El segundo cohete sólido Lijian-1 desarrollado por CAS Space despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el desierto de Gobi a las 12:10 am del 7 de junio.

A bordo estaban los satélites experimentales Shiyan-24A y Shiyan-24B. Las otras cargas útiles fueron descritas como demostraciones tecnológicas y teledetección comercial por los informes de los medios estatales chinos.

Las 26 cargas útiles a bordo del vuelo superan el récord nacional anterior de 22 satélites lanzados por el cohete Gran Marcha 8, mucho más grande, en febrero de 2022.

Los satélites de la serie Shiyan a menudo se clasifican y se entiende que se utilizan para probar nuevas tecnologías y cargas útiles para los sistemas espaciales chinos. Por lo general, estos son desarrollados y lanzados por CASC, el principal contratista espacial estatal de China. El lanzamiento del 7 de junio indica que CAS Space recibió un contrato para lanzamientos nacionales y de defensa, mientras que la gran mayoría de los lanzamientos comerciales chinos llevan cargas útiles comerciales.

Otras cargas útiles que se sabe que están en el vuelo incluyen Xi'an Hangtou-8 para Xi'an Aerospace Investment, y Xingshidai-16 y Tianyi-26 para las empresas de satélites comerciales ADA Space y Spacety, respectivamente. También a bordo estaba Fucheng-1, un satélite de detección remota de radar de apertura sintética (SAR) de imágenes interferométricas para la constelación de seis satélites de Mianyang.

CAS Space, a veces denominado Zhongke Aerospace, es un spin-off comercial de la Academia de Ciencias de China (CAS). La firma tiene planes para una serie de cohetes de propulsante líquido sólido y reutilizable para servicios de lanzamiento y turismo espacial.

La empresa anunció en abril que había obtenido 87 millones de dólares en financiación de la ronda C. Los principales patrocinadores fueron vehículos de inversión vinculados a CAS.

CAS Space ha obtenido 600 millones de yuanes (87 millones de dólares) en financiación de la ronda C para producir cohetes sólidos en masa, desarrollar lanzadores de líquidos medianos y grandes y tecnología reutilizable. https://t.co/zawKT4Q9r0 https://t.co/j4f7Zkm7sY

La misión del miércoles fue el segundo lanzamiento del Lijian-1, poco menos de un año después del primero, en julio de 2022. El cohete tiene un peso de despegue de 135 toneladas, una longitud total de 30 metros, un diámetro de etapa central de 2,65 metros, un diámetro de carenado de 2,65 metros y puede transportar 1.500 kilogramos de carga útil en una órbita sincrónica solar de 500 kilómetros, según la Academia de Ciencias de China. Una presentación reciente reveló que el Lijian-1 usa motores de cohete sólido SP70 de CASC.

El segundo cohete Lijian-1, también conocido como ZK-1A o Kinetica-1, fue el primero producido en las nuevas instalaciones en el distrito de Nansha en la ciudad sureña de Guangzhou. Shikong Tansuo, un brazo espacial del fabricante de automóviles Geely Technology Group, también se instaló en Nansha, luego de un movimiento del gobierno local en 2021 para atraer empresas espaciales en todas las etapas de la cadena de suministro al área.

Lijian-1 fue brevemente el vehículo de lanzamiento sólido operativo más grande de China hasta el lanzamiento marítimo del Jielong-3 en diciembre del año pasado. A principios de este año, CAS probó aterrizajes de cohetes verticales con un prototipo de propulsión a chorro como parte de los esfuerzos para desarrollar cohetes reutilizables. El lanzamiento fue la misión orbital número 22 de China en general en 2023. CASC planea más de 60 lanzamientos este año, mientras que los actores comerciales podrían agregar otras 20 o más misiones orbitales, según los planes anunciados.

Andrew Jones cubre la industria espacial de China para GBTIMES y SpaceNews. Tiene su sede en Helsinki, Finlandia. Más de Andrew Jones